大曆朝景元十二年，這是不平靜的一年。
先是四月江南發大水，萬畝良田皆被淹沒，近半城百姓失去生計，乞丐與流民陡增上萬。
接着八月時，有前朝餘孽四集結流民作，朝廷最終是派出軍隊，打足足兩月才總算平息。
年底時，邊關，大曆朝百姓一時惶恐不安，唯恐突然打仗。
好在沒多久又被老將軍親自帶人平息，眼看着即將要年關，了一年苦的江南百姓以爲總算能安心過個好年。
卻不想，在臘月二十九那天，發生了一件引起整個江南盪，卻自始至終沒有在京城盪起水花兒的事兒。
——姑蘇通判，江岳嚴，在臘月二十八號的晚上投河自盡了，第二天才被人發現，早已經懂得僵。
在江岳嚴自盡後，一則消息很快在江南流傳起來，大家都說江岳嚴不是自盡的，他是被人害死的，害死他的人，就是當時的姑蘇知州蕭翀。
有人說，四月那場洪災，其實並非是發大水，而是上流開閘道推算錯了時間，如果按照原本的時間開閘門，並不會有大水洪災，但知州蕭翀爲了能敢在夏季前出業績，提前打開閘門，於是有了災難的發生。
事後朝廷撥放下來的賑災糧食和救濟銀，也大半都落了蕭翀的口袋，江岳嚴看不下去此等行爲，與蕭翀翻了臉，還揚言要進京狀告蕭翀的罪行，於是他最後死了。
恰逢年節，此時鬧得極大，江岳嚴骨未寒，被一羣義憤填膺的百姓從江府搶了棺材，一路擡着遊街，散播蕭翀的罪行和江岳嚴的冤屈，最後將棺材停在知州府門口，要蕭翀給一個公道。
所有人都想要知道真相，想要蕭翀出來說話，沒人去在乎骨未寒的江岳嚴，更沒有人去在乎他家中悲痛的妻。
...
江婉婉從牀上坐起來，了額頭細的汗珠。
又夢到當年的事了，那些人，無論是蕭翀那高高在上的臉，還是那些假借父親的名義，實際上爲自己謀取利益的臉，通通被記在心上。
褪去糙漢的僞裝，江婉婉五優越，皮白皙，柳眉星目，朱脣含丹，若是謝風亭此刻見到，定會對這張臉驚。
稍微洗漱一番，趁着母親還沒有起牀，江婉婉把自己打扮糙漢的形象，悄無聲息打開門。
天將亮，大多數人還在被窩裡賴着沒有起來，白竹卻是已經在院子裡喝完了一杯茶。
江婉婉在他對面坐下，抄起茶杯牛嚼牡丹般一飲而盡。
將空杯放到桌上，江婉婉說：“你料得沒錯，隔壁那位三殿下，昨日從你這兒出去後，轉頭就派了人去調查，我刻意了點東西。”
白竹並不驚訝，“昨夜隔壁有院子亮了一夜的燈，大概就是在說此事吧。”
江婉婉臉肅着，表接唄藏於雜茂的絡腮鬍之下，若不是白竹對的了解，看不出此刻的焦慮。
“聽說這位安姑娘，是眼裡容不得沙子的，哪怕不知道事的全貌，只到一點邊角，也會讓他查下去。”
江婉婉低下頭，“我擔心的不是這個，我是怕......那件事並不小，又已經過去很多年了，他們會願意查下去麼？”
白竹遙遙看了眼高牆之後的隔壁院子，“願不願的，今日你就會知道了。”
隔壁，李府。
昨夜暗衛帶來的消息太多了，安映雪三人在書房聽完調查後，又分析到後半夜，才各自回去休息。
天亮起來時，幾人還在被窩之中，李府的門卻被人敲響。
門房打開一條兒，外頭站着柳通判，後的下人大包小包提着禮品。
他臉上沒了昨夜訓斥柳書時的高高在上，就連對李府的門房，他也是面帶笑容，很是客氣道：“昨夜小與貴府主人生了點誤會，我特意早早趕來與貴府主人道歉，勞煩通報一聲。”
門房打量他一眼。“我家主人還在睡覺，你先在這裡等着吧。”
說罷，大門在眼前關上，柳通判了額頭上的汗，卻半點沒敢生氣。
這一等，便等到日上三竿，眼看要臨近午時了，大門終於被人從裡面打開。
